其實咳嗽這件事,說小可以小、說大可以大,除了嗆到、暫時吸到髒空氣的咳嗽之外,持續一段時間的咳嗽,通常代表身體還有其他的疾病,只要咳嗽1星期以上,其實就要就醫。
而到底要去看哪科的醫生,很多人可能會先從耳鼻喉科、家醫科開始看,通常都能獲得一定程度的改善;但只要停藥之後還是持續咳嗽,或是咳嗽沒有改善、出現其他症狀持續超過1星期,就建議要去看胸腔內科,因為很可能是下呼吸道出現了問題。
台北市立聯合醫院陽明院區胸腔內科主治醫師蘇一峰就表示,其實看咳嗽、治咳嗽是胸腔科醫師的專長,不是只有確診肺部疾病才能來看胸腔科。
久咳不癒的常見原因
- 氣喘
- 過敏
- 胃食道逆流
- 鼻涕倒流
- 肺部感染(如黴漿菌、肺結核)
- 慢性阻塞性肺病
- 肺癌
久咳為什麼會咳到窒息?胸腔科醫師:每次咳嗽都在傷害氣管
而在久咳不癒的原因中,最常見的其實是氣喘,因為氣喘最早期的症狀就是咳嗽,又不像胃食道逆流會有嘴巴酸苦、平躺就不舒服等症狀,加上病程是慢慢惡化的,所以特別容易被人忽略,以為只是一般的咳嗽。
但其實對於氣喘的人來說,因為體質敏感,氣管是非常脆弱、容易受到各種外來物質刺激的,不管是冷空氣、髒空氣,都可能會造成不舒服,所以氣管會一直處在一種慢性發炎的狀態。
而咳嗽是一個很用力的動作,雖然可以清痰,或是緩解喉嚨癢,但同時對氣管也是一種傷害。邱國欽說,這種敏感、又正在發炎的氣管只要遇到刺激,就像還沒有痊癒的傷口又被割傷一樣,會痛得一縮,結果就是氣管縮起來,造成呼吸困難,就變成一般人認為的氣喘發作。
當然,受傷的氣管還是會自行修復,但就像皮膚傷口結痂一樣,會在表面形成硬硬的皮,而皮膚上的結痂會脫落,氣管上的硬皮則不會脫落,所以每次咳嗽,都會讓氣管會變得越來越硬,最後完全沒有彈性,也沒辦法順暢的呼吸了。
所以為什麼很多人會先從咳嗽開始,再來變成喘,原本只是走路會喘,最後則變成只能躺在床上、完全呼吸不到空氣,而這個過程可能會從自認為沒症狀、沒症狀,然後突然就覺得窒息;蘇一峰也說,如果久咳不癒,最好還是要趕快找出病因,不然等到變嚴重之後再來治療,通常氣管或是肺部也回不去了。
氣管變硬是不會恢復的,如果不治療,最後演變成氣管纖維化,就會需要服用更高劑量的藥物來幫助自己呼吸,反而是更痛苦的過程。邱國欽說。
文/犀利士每日錠 圖/犀利士
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